Nathan Pritikin est un ingénieur américain qui pour contrer la maladie coronarienne que l’on venait de lui diagnostiquer qui a mis au point un régime pour contrôler son cholestérol. Il devient végétarien et fait des marches 5 à 6 km par jour. Il réussit à rétablir son taux de cholestérol à la normal et voit sa maladie coronarienne disparaitre.

Nathan Pritikin pofine et diffuse son programme minceur et bonne santé. Les objectifs de la diète de Pritikin sont la perte de poids, la prévention et la résorption des maladies cardiovasculaires, le contrôle du diabète , la diminution de la pression artérielle, la prévention du cancer, la réduction des douleurs de l’arthrite.
Pritikin préconise de réduire l’apport quotidien en graisses au minimum, soit 5 à 10 % de l’apport énergétique total. Les protéines ne comptent que pour 10 à 15 % des calories ingérées tous les jours. La place de choix revient aux glucides qui représentent 75 % à 80 % de l’apport énergétique.
Il conseil les fruits et légumes, les légumineuses, les céréales complètes et les produits laitiers à 0 % de matière grasse. Sont autorisés aussi les blancs d’œufs cuits, les poissons et fruits de mer, la volaille (une fois par semaine) et la viande maigre (une fois par mois).
Certains aliments doivent faire l’objet d’une consommation plus que modérée : les huiles végétales, les sucres raffinés, le sel et les aliments salés, les condiments. Enfin certains produits doivent être proscrits : toutes les graisses animales, les viandes rouges, la charcuterie, les produits laitiers à plus de 1 % de matière grasse, le jaune d’œuf, les desserts et pâtisseries, les fritures, les produits dérivés des huiles végétales (mayonnaise, vinaigrette, etc.)
Les glucides forment l’essentiel des menus tandis que les graisses sont quasiment reléguées aux oubliettes. L’activité physique est encouragée.

Un régime où la restriction en graisses est importante qui peut provoquer des difficultés à suivre le régime sur le long terme et provoquer des carences en acides gras.
La plupart des recommandations nutritionnelles sont par ailleurs plutôt bonnes et la pratique d’une activité physique est encouragée.